Por problemas familiares, em meados de 1930, Merrill Pittman foi impedido de seguir com os estudos
Merrill Pittman, de 101 anos, surgiu em publicação recente nas redes sociais com o chapéu e a beca de formando, uma maneira de celebrar uma conquista colocada em hiato desde 1938, quando abandonou uma escola particular no estado da Virgínia Ocidental no último ano do high school (período equivalente ao ensino médio nos EUA).
O motivo segundo apuração da CNN: a mãe de Pittman, que trabalhava na época como doméstica, passava por dificuldades financeiras e se mudou com a família para outro Estado.
Foi entregue no último dia 19, o diploma honorário, em cerimônia com a presença da família. Apesar de não ter concluído formalmente o período letivo, Pittman teve direto a chapéu e beca, assim como o recebimento de um documento oficial.