O ex-piloto e atleta paralímpico italiano Alex Zanardi morreu na noite de 1º de maio, aos 59 anos, segundo informação divulgada pela família e repercutida neste sábado (2) por veículos da imprensa italiana. Segundo o Corriere della Sera e a Sky Sport, o ex-piloto e atleta paralímpico morreu de forma serena, cercado de familiares, após anos de recuperação mantida sob forte discrição.
O piloto
Nascido em Bolonha, Zanardi teve passagem pela Fórmula 1 nos anos 1990 e disputou 41 GPs por equipes como Jordan, Minardi, Lotus e Williams. O melhor resultado dele na categoria foi um sexto lugar no Grande Prêmio do Brasil de 1993, mas sua consagração no automobilismo veio nos Estados Unidos, com os títulos da CART (uma das duas “divisões” da Fórmula Indy no final dos anos 90) em 1997 e 1998.
Acidente grave
A carreira sofreu uma ruptura em 15 de setembro de 2001, quando Zanardi se envolveu em um acidente devastador no Lausitzring, na Alemanha, durante uma prova da CART. A batida provocou a amputação das duas pernas e mudou de forma definitiva o rumo de sua vida esportiva.
Atleta paralímpico
Mesmo assim, ele retornou ao esporte de alto rendimento e iniciou uma nova trajetória no paraciclismo, tornando-se uma das figuras mais reconhecidas do movimento paralímpico. Nos Jogos de Londres-2012, conquistou dois ouros e uma prata; no Rio-2016, voltou ao topo do pódio com mais dois ouros e ainda somou uma prata.
Novo acidente grave
O segundo acidente grave ocorreu em 19 de junho de 2020, durante uma prova beneficente de handbike na região de Siena, na Toscana. Segundo a reconstrução publicada pelo Corriere, Zanardi perdeu o controle da handbike em uma descida, invadiu a pista contrária e colidiu com um caminhão, sofrendo traumatismos severos e passando a um longo processo de cirurgias e reabilitação.
Exemplo de superação
Desde então, ele não voltou a aparecer publicamente, e o estado de saúde permaneceu reservado pela família. Na cobertura da morte, a imprensa italiana retomou a imagem de Zanardi como um símbolo nacional de coragem, disciplina e capacidade de reconstrução diante de tragédias extremas.
*Com informações da imprensa italiana, em especial Corriere della Sera, Sky Sport Italia e La Gazzetta dello Sport.
