O Rio Branco encerrou de forma melancólica sua participação no Campeonato Paulista da Série A-3. Jogando no estádio Décio Vitta, em Americana, o Tigre foi derrotado pelo Bandeirante, de Birigui, por 2 a 0, na 15ª e última rodada da competição. Os gols do time visitante foram marcados por Manzoni e Túlio.
As duas equipes entraram em campo sem chances de classificação e também sem risco de rebaixamento, o que contribuiu para um jogo de baixo nível técnico e pouca empolgação. Apenas 379 torcedores pagaram ingresso para acompanhar a partida no estádio Décio Vitta.
Encontro com o ex
Mesmo sem grandes atrativos, o confronto teve um ingrediente particular. O Bandeirante é comandado por Fábio Toth, ex-técnico do Rio Branco, demitido após a fraca campanha na Copa Paulista do ano passado, quando o Tigre não venceu nenhuma partida.
Dirigindo o adversário, Toth conseguiu neutralizar as principais peças do time americanense e conduziu a equipe de Birigui a uma vitória segura, sem grandes sustos ao longo do confronto.
Campanha irregular
Na classificação final, o Rio Branco terminou na 12ª posição, com 16 pontos conquistados, somando quatro vitórias, quatro empates e sete derrotas. A colocação não garante vaga direta na Copa Paulista deste ano, deixando o clube dependente de um eventual convite da Federação Paulista de Futebol.
Caso não seja incluído na competição, o Tigre poderá enfrentar um longo período de inatividade no futebol profissional, voltando a campo apenas em 2027, o que representaria cerca de nove meses sem jogos oficiais.
Planejamento
Após a eliminação na terceira divisão estadual, a diretoria do Rio Branco deve iniciar já na próxima semana o planejamento para o restante da temporada. Entre as prioridades estão a definição da comissão técnica, a avaliação de renovações contratuais e a busca por novos patrocinadores.
O objetivo é estruturar o clube financeiramente para o segundo semestre e evitar que a equipe enfrente novamente dificuldades dentro e fora de campo nas próximas competições.
