O dia 24 de maio é aniversário de Nova Odessa porque foi nessa data, em 1905, que o Decreto nº 1286 criou oficialmente no Estado de São Paulo o “Núcleo Colonial de Nova Odessa”. Antes disso, o povoado formado por fazendas e sítios cortados pelos trilhos da estrada de ferro da Companhia Paulista era chamado de “Pombal” e pertencia à comarca de Americana.
A iniciativa de estabelecer um núcleo habitacional no local foi de Carlos José de Arruda Botelho, que em 1904 assumira a Secretaria de Agricultura do Estado de São Paulo. Durante a sua gestão de quatro anos, ele não só estabeleceu o núcleo colonial, como também providenciou a vinda dos imigrantes europeus – em sua maioria russos, da Letônia (então província russa), que aqui vieram se estabelecer.
A Prefeitura de Americana forneceu, na época, uma certidão de que Nova Odessa tinha exatamente os oito mil habitantes necessários para se tornar município, o que não era verdade. Mas a certidão saiu e a cidade nasceu, embora sua emancipação político-administrativa só tenha sido, de fato, oficializada em 31 de dezembro de 1958.
Hoje, apesar de estar encravada em um dos principais polos de desenvolvimento do Brasil, na RMC (Região Metropolitana de Campinas), a cidade mantém a preservação ambiental como uma de suas principais marcas. Tanto que o município é conhecido como “Paraíso do Verde”. Segundo dados da prefeitura, são 15 árvores, em média, para cada um de seus quase 60 mil habitantes – e mais de 30 m² de área verde para cada morador -, o dobro do recomendado pela ONU (Organização das Nações Unidas).
O saneamento básico da cidade apresenta números de primeiro mundo. Praticamente 100% das residências têm água encanada de ótima qualidade, captada em mananciais próprios pela Coden (Companhia de Desenvolvimento), e 98% das casas têm esgoto coletado e afastado. Hoje, 114 anos depois da iniciativa de Carlos Botelho, Nova Odessa é considerada a 26ª melhor cidade do Brasil, segundo o Índice de Desenvolvimento Municipal da Firjan (Federação das Indústrias do Rio de Janeiro), que leva em conta as três principais áreas de desenvolvimento humano.
