Equipes estiveram presentes em cada uma das 76 temporadas da liga
Presentes em cada uma das 76 temporadas da NBA, Boston Celtics e Golden State Warriors são dois dos times de história mais rica na liga norte-americana de basquete. Os Celtics acabam de atingir sua 22ª final. Os Warriors vão jogar sua 12ª. E apenas uma vez eles se encontraram na grande decisão.
Parte disso é explicada pelo fato de que os Warriors jogaram em Philadelphia até 1962 e, na mesma conferência dos Celtics, só podiam enfrentá-los em fases anteriores. Mas, desde que se mudou para o Oeste e virou californiana, a equipe raramente fez coincidirem seus melhores momentos com os da formação de Massachusetts.
O único encontro, em 1964, foi parte da histórica rivalidade entre os pivôs Wilt Chamberlain e Bill Russell. Chamberlain, como de costume, apresentou estatísticas impressionantes na série melhor de sete, com 29,2 pontos e 27,6 rebotes por partida, mas, como também de costume, o Boston de Russell levou a melhor: 4 a 1 sobre o San Francisco Warriors.
Os pivôs já não são os donos do jogo, ao menos não os tradicionais, como Wilt e Bill. Hoje são decisivos os arremessos de três pontos, que nem existiam na final de 58 anos atrás. E foi muito graças a eles que o Golden State Warriors (assim nomeado em 1971, na mudança para Oakland, nome mantido na volta a San Francisco, em 2019) se estabeleceu como potência na última década.
Com Stephen Curry e Klay Thompson, possivelmente os dois maiores arremessadores da história, o time chegou a cinco finais consecutivas entre 2015 e 2019, ganhando três delas. Aí, Kevin Durant, presente nos dois títulos mais recentes, saiu, e Thompson sofreu lesões que o afastaram por duas temporadas.
Nessas duas temporadas, o Golden State nem sequer se classificou à fase final, os “playoffs”. Em 2019/20, teve a pior campanha de toda a liga. Mas conseguiu se refazer com a chegada de Andrew Wiggins, a ascensão de Jordan Poole e o retorno de Thompson, chegando à sua sexta final em oito anos – algo que só Los Angeles Lakers, Boston Celtics e Chicago Bulls conseguiram.
Houve problemas de lesão ao longo da campanha, a terceira melhor na Conferência Oeste. Foi só nos mata-matas que a equipe se mostrou mais saudável, o que lhe permitiu um caminho relativamente tranquilo até a decisão, com superioridade clara sobre Denver Nuggets (4 a 1), Memphis Grizzlies (4 a 2) e Dallas Mavericks (4 a 1).
Já a trajetória do Boston Celtics na temporada foi bem acidentada. Dirigida por um técnico estreante, Ime Udoka, começou o campeonato com 25 vitórias e 25 derrotas e estava em oitavo lugar no Leste. Daí em diante, ganhou 26 vezes, perdeu só seis e avançou com a segunda colocação da conferência. Dono da melhor campanha entre os finalistas, o time de Kerr faz as duas primeiras partidas em sua casa, em San Francisco. A série vai na sequência a Boston para mais dois jogos. Em seguida, se necessário, haverá um duelo em cada ginásio. O confronto se inicia às 22h desta quinta (2), com transmissão a cabo.
